Als um kurz vor 19.30 Uhr der Abend vom Ortsbeauftragten Gerhard Gärtner eröffnet wurde, war die Fahrzeughalle bis auf den letzten Platz gefüllt. Über 200 Gäste waren der Einladung des Ortsverbandes gefolgt. Gärtner begrüßte die Gäste und nutzte die Möglichkeit auf das Jahr 2017 zurückzublicken sowie einen kleinen Ausblick auf 2018 zu geben. Ebenso stellte er den frisch gedrucktenJahresbericht für das vergangene Jahr vor.
Nun übernahm der Landesbeauftragte Dr. Hans-Ingo Schliwienski das Wort und zeichnete, gemeinsam mit dem stellvertretendem Bundessprecher Bernd Springer, Freia Engemann mit dem THW-Ehrenzeichen in Bronze aus. Schliwienski würdigte ihr Engagement als Allround-Talent. Seit über 27 Jahren stellt Sie sich allen Herausforderungen im THW. Eingetreten war Engemann seinerzeit in den Ortsverband Haan und wechselte dann nach Ratingen. Sie übernahm auch sehr schnell Verantwortung als Führungskraft. Ausbildungen, Einsätze im Inland aber auch Auslandseinsätze, unter anderem im damaligen Ruanda, waren eine Selbstverständlichkeit für sie. Angefangen hat Freia Engemann in einer Bergungsgruppe, wechselte dann in die Fachgruppe Trinkwasserversorgung und ist heute wichtiges Mitglied in der Fachgruppe Wasserschaden/Pumpen. Besonders würdigte Schliwienski aber auch, dass Engemann die Verpflegung der Kameradinnen und Kameraden schon seit Jahren am Herzen liegt. So sind sie oft die erste Person morgens im Ortsverband und richtet „mal eben“ das Frühstück für die hungrigen Mäuler und mittags darf es natürlich auch was Vernünftiges zu Essen geben. Und wenn am Abend nahezu alle Helfer die Unterkunft verlassen haben, ist sie immer noch fleißig. Weiter lobte Schliwienski, dass Engemann - oft auch unbeachtet - für einen reibungslosen Dienstbetrieb im Hintergrund sorgt. Mal eben eine Maschine Wäsche anwerfen, die Räume auf Vordermann bringen, Pflege der Grünanlagen – alles Tätigkeitsfelder, bei denen viel Zeit investiert wird. Weiter hob er hervor, dass sie auch im menschlichen Miteinander immer für andere da war und auch ist.
Es folgten Grußworte vom 1. stellvertretenden Bürgermeister der Stadt Ratingen, Wolfgang Diedrich und dem stellvertretenden Landrat des Kreises Mettmann, Manfred Krick. Gemeinsamkeit aller Grußworte war der Dank, den die Redner dem THW im Allgemeinen und dem Ortsverband Ratingen im Speziellen für das geleistete ehrenamtliche Engagement überbrachten.
Traditionell unterstützt das THW Ratingen im Rahmen des Sicherheitskonzeptes den alljährlichen Ratinger Rosenmontagszug sowie den Kinderkarnevalszug in Lintorf. Daher konnte der Ortsbeauftragte im Anschluss an die Reden das Ratinger Prinzenpaar nebst Gefolge begrüßen. Prinz Roland I. und Prinzessin Ewa I. sowie der Karnevalsausschuss sprachen Ihren Dank aus. Mit im Gepäck hatten Sie Orden für Kjell Heinze, Franziska Schindler, Christine Pestka sowie Gerhard Gärtner.
Nach den kurzweiligen Reden wünschte der Ortsbeauftragte allen einen „Guten Appetit“ beim frisch zubereiteten Grünkohl mit Mettwurst. Während und nach dem Essen wurden viele Pläne für zukünftige Aktionen geschmiedet und über gelebte gemeinsame Geschichte gesprochen.
